Stick till terapeuten

Ligg ner. Och låt läkaren sticka dig i huden med sylvassa nålar.
Det kan låta som tortyr, men akupunktur är en beprövad metod för att lindra smärta.

Akupunktur är ursprungligen en gammal kinesisk terapimetod. Behandlingen fick stor uppmärksamhet i västvärlden på 70-talet, enligt sjukvardsradgivningen.se. Då fick en amerikansk journalist på besök i Kina blindtarmen bortopererad med enbart akupunktur som smärtlindring.

Efter det spreds vetskapen om metoden över världen. Akupunktur går ut på att placera tunna, sterila nålar på bestämda punkter på exempelvis ryggen eller öronen. Trycket från nålarna sätter igång produktionen av kroppens egna smärtstillande ämnen, endorfiner, och det gör att man slappnar av och får mindre ont. Flera omfattande studier har bevisat detta.

Akupunktur används därför mot smärta inom svensk sjukvård. Behandlingen kan till exempel ges om man har värk i rygg, nacke och muskler, vid migrän och förlossningar. Många sjukgymnaster, läkare och barnmorskor har utbildning i akupunktur.

Det första besöket hos en terapeut brukar börja med att patienten får berätta om sina besvär. Sedan får man oftast ligga ner och nålarna placeras på de punkter som akupunktören bedömer som lämpliga. Mellan sex och 18 punkter brukar behandlas. Nålarna sticks in från en halv till två och en halv centimeter, och de får sitta i från några sekunder upp till en halvtimme. Sedan dras de ut snabbt.

#IMG2-R#Det är vanligt att man får gå på tio till 20 behandlingar innan man blir bra, ofta går man på en session i veckan. Det brukar inte göra ont när nålarna sätts på plats men vissa mår illa eller blir svimfärdiga under behandlingarna. Att känna sig trött är vanligt efteråt. Ibland kombineras akupunktur med andra, mer traditionella metoder som olika mediciner.

Förutom den vetenskapliga förklaringen att trycket från nålarna frigör endorfiner, finns även en annan tro inom kinesisk medicin, som går ut på att behandlingen återställer en störd balans i kroppens energiflöde. De flesta terapeuter som tror på detta arbetar privat och är inte anslutna till den allmänna vården. De får man betala ur egen ficka.

Ska man besöka en privat terapeut är det viktigt att kolla upp personen innan. Privata akupunktörers utbildning kan variera mycket, och Socialstyrelsen har ingen tillsyn av dem. Komplikationer kan uppstå om behandlingen inte utförs på rätt sätt. Sätts nålarna ner för djupt kan de sticka hål på hjärt- eller lungsäckarna, och är nålarna inte tillräckligt steriliserade kan de också föra över olika smittor.

En variant av klassisk akupunktur är el-akupunktur. Då förs svag ström genom nålarna. Studier visar att det kan förstärka den smärtlindrande effekten.

Ytterligare en form av behandling är akupressur. Då trycker man på olika punkter på kroppen i stället för att sätta nålar i dem. Antingen trycker man med händerna eller så får patienten lägga sig på en spikmatta som skapar tryck mot huden. Det finns inte lika mycket forskning om denna metod, men studierna som finns har inte kunnat bevisa att akupressur ger någon effekt.