Mutationer leder till fetma

improveme.se

Tjocka människor är mutanter åtminstone om man ska tro forskare. Undersökningar visar att fetma kan orsakas av en genmutation.

Forskare på Georgetown University Medical Center har avslöjat att genmutation kan leda till fetma. Mutationen gör så att neuroner inte kan skicka aptitdämpande signaler från kroppen till hjärnan, vilket resulterar i omättligt ätande.

Undersökningsgruppen kom fram till att en mutation i den så kallade BDNF-genen (Brain-Derived Neurotrophic Factor) hos möss inte tillåter hjärnneuroner att effektivt skicka signaler från leptin och insulin genom hjärnan. Hos människor frigörs detta hormon efter en person har ätit en viss mängd mat, som ett sätt att säga åt hjärnan och kroppen att sluta . Men om signalen inte når hjärnan så uppstår inga mättnadskänslor och ätandet fortsätter.

Det här är första gången som proteinsyntes i dendriter har visat sig vara kritiska för att kontrollera vikt, säger Baoji Xu, professor i farmakologi och psykologi på Georgetown.

Xu har länge studerat BDNF-genen, och har kommit fram till att den producerar en tillväxtfaktor som kontrollerar kommunikation mellan neuroner.

Den här upptäckten kan öppna fler sätt för att hjälpa hjärnan att kontrollera kroppsvikt.

Andra forskare har också tagit en närmare titt på genen, och även de har upptäckt ett samband mellan BDNF-genen och övervikt. Men det är inte förrän denna studie som man har kunnat beskriva exakt hur genen kontrollerar kroppsvikt.

Xus undersökningar visar att både leptin och insulin stimulerar syntes hos BDNF för att kunna flytta de kemiska signalerna från en neuron till en annan. Avsikten med detta är att hålla kvar leptin- och insulinkemikalier på den neuroniska motorvägen så de kan nå rätt del av hjärnan, där hormonerna sedan dämpar hungern.

Om det finns ett problem med BDNF-genen så kan neuroner inte prata med varandra, och signalerna från leptinet och insulinet blir overksamma vilket leder till att aptiten inte förändras.

Nu när vetenskapsmän känner till det här sambandet är frågan istället om en trasig signalöverföring går att reparera. Än så längre finns det ingen lösning.